一个国家想要持续强盛下去，就必须不断地改革和变法，找到符合国情和时势的政策。自古以来，通过变法而走上强国之路的朝代有很多，但由于诸多条件的限制，使得变法也只是昙花一现。
说起变法，不得不提商鞅，他算是我国的变法先锋。后世的人只要参与变法，都会以商鞅为例子来进行比较。商鞅变法在当时算成功吗？答案是肯定的，因为变法之后的秦国实力就是最好的证明。
那么商鞅变法为何持续不下去呢？主要是因为其“国富而贫治，民愚则易治”的理论只是符合当时的社会情况，但并不适用于所有的朝代。那么商鞅为什么会以此为变法的原则和主要理念呢？
变法初衷
秦国为何要变法？这跟当时的大环境是息息相关的。秦孝公继位的时候年仅21岁，当时的秦国还是个诸侯小国，不过“战国六雄”已经初具规模，很显然秦国是被排挤在外的。
他们跟其他十几个小国一样，夹杂在六个大国之间艰难地求生存。再加上周王室的势力已经衰弱，使得六大国之间互为姻亲，同时又互相地分割与蚕食彼此的土地。
当时的秦国与魏国、楚国接壤，两国各自分占着关中的大部分地区。秦国被挤到了边角旮旯里面，“战国六雄”都不带秦国玩，这样的情况促使了秦孝公立志一定要让秦国变强大。
年纪轻轻的秦孝公从招贤纳士开始，并且积极在大臣之中求取富国强兵的政策。秦孝公在位期间为秦国干了三件大事，都为后来秦始皇一统天下打下了坚实的基础。
这三件大事就是重用商鞅、支持变法和迁都咸阳。商鞅变法更是他在位期间的重中之重。后世的结果也表明，因为有了商鞅的变法，才有了后来强大的秦国。
当其他六国都在互相争抢分食的时候，秦国已经通过变法变得越发的强大，以至于到了战国中期，整个世界的格局都被改变。秦国正式加入了“战国六雄”之列，成为了“七雄”。
以前你六国不带我玩，现在我强大了就要开始搞你，这就是秦国变强的目的。但是要摧毁根深蒂固的旧法而全面采用新的法规，本来就是一件很难的事情。但秦孝公已经铁了心的要改革，这份初心也一直影响到秦始皇嬴政那一代。
秦孝公要变法，他唯一的要求就是“快狠准”，所以他根本不喜欢儒家那套学说。刚开始商鞅给他推荐就是这个，但他嫌弃太慢了。后来商鞅不得不改变策略，反其道而行之推荐另一个方式给他。
新法一经制定出来立即得到了秦孝公的推举，他心想“这不正是我想要的效果”。于是他跟商鞅一拍即合，当即决定在全国范围内进行推广。
不过真的要变法，秦孝公还是有点担心的，他最担心的就是民众的情绪和看法，当然还有其他大臣们的意见。当他在朝堂上提出变法的时候，果然守旧一派立马站出来反对。
他们认为如果利益不过百就不要轻易的变法，古法无过的情况下，还是遵循守旧稳妥一些。这让秦孝公犯难了，此时商鞅站了出来，驳斥了他们的说法。
商鞅只用了一句话就怼得守旧派哑口无言，他说“当时而立法，因事而制礼”。就此变法得以推行，商鞅变法一共经历了两次，并非一蹴而就的。
变法的方式
商鞅变法具体可以分为农业、经济、军事等三大主要方面。农业上采用《垦草令》，他一共制定了二十种重农政策和开垦荒地的方法，那段时间为了发展农业，商业遭到了打压。
《垦草令》是商鞅第一次变法的主要内容，除了重农抑商之外，还涉及到刑罚上。在战国七雄当中，秦国的刑罚是出了名的严苛，这跟商鞅变法有直接的关系。
当时采取了“连坐法”，将每十户人家编成一个小团体，在这个团体中只要有一个人犯错，那么其他人都连带受到惩罚。商鞅用这个方法让民众们互相监督和制衡，从而减少犯罪。
还有建立起世卿制度，明确想要提升社会地位，必须拿军功来换，奖励一共分为二十等爵制度。
第二次变法就是废除了井田制，改为阡陌制，这也是我国土地私有化的开端。除此以外，还推行县制、统一度量衡、编丁户口、驱除戎狄风俗的残留，规范了社会各种凌乱风俗。
变法的核心
商鞅认为：“百姓越弱、越愚昧，国家就越强、越稳定”，这也是他变法的核心思想。那么商鞅为什么会这样认为呢？其实这句话的意思就是：只要百姓保持贫困，那么国家才能强盛。
这个道理听起来有点不顺耳，因为我们是基于现代人的观念去看待的。但是商鞅之所以提出这样的想法，并非是他有“仇富”心理，而是他认为百姓只有穷，才能保持勤奋，这样国家才不会存在懒惰风气。
对应这个观点，商鞅的实施方式就是焚烧儒家经典、禁止游宦的存在。这就涉及到他提到的“六虱”，即礼乐、诗书、修善、孝悌、诚信、贞廉、仁义。
孔子的儒家核心“仁义礼智信”全部让商鞅给否定的，他认为这些都是享乐主义，和平年代可以如此，但是战乱年代这些就是犹如虱子一样只会给国家带来麻烦。
百姓只有一直处于贫穷之中，才不会有享乐的想法，他们才能为这个国家奋斗。为了让百姓穷下去，商鞅提高了国家的赋税，再加上轻罪重罚的严苛刑罚，把秦国的百姓逼成了“绝情绝爱”的人。
当然商鞅的这套方法正是秦孝公喜闻乐见的，他就是喜欢用这样的方式让秦国在短时间内强大起来。事实上商鞅也做到了，“路不拾遗、山无盗贼”，百姓的生活得以保障。
但变法也有弊端，那就是刑罚太过于严重，比如一个人只是偷了个东西，有可能会被割掉鼻子。在这样的环境之下，百姓们生活得非常压抑，轻易不敢犯错。
这种现象一直持续到秦二世时期，由于他更加的暴虐，致使农民起义军开始四处揭竿而起。其实这也是长久以来被秦法压抑之后的释放，商鞅强大了秦国，同时也为它的灭亡埋下了祸根。