话说宋朝的开国皇帝赵匡胤因为陈桥兵变从而黄袍加身，由于他是禁军统领而摇身一变为的皇帝，因此对于制定大宋的国策有些偏差：守内虚外。守内虚外简单地说就是指重点防止内部人民搞暴乱，忽略外部的敌人入侵。结果赵老板的这一国策定了以后，导致国家主要以禁军防止内部扰乱为主，至于面对外敌能让则让，因此国家的领土小得可怜，常常被人戏称“国土面积最小的大朝代”。
可宋朝的统治者虽然非常重视内部人民的一举一动，结果还是导致农民起义之声不绝于耳。在北宋末年就爆发了以山东宋江为首的大规模农民起义运动，江南则爆发了以方腊为首的农民起义运动。后来的小说家施耐庵还把这两大农民起义运动写成了一本古典名著《水浒传》，并且深受人们喜爱。
据史料记载，方腊起义的原因主要源于才子皇帝宋徽宗老板喜爱奇珍异宝和花石等奢侈品，江南的贪官朱勔等一方面讨好皇帝一方面又乘机榨取百姓的“油水”。终于在公元1120年10月，被人称为“明教教主”的大佬方腊领导人们来了场轰轰烈烈的农民起义运动，方腊不愧是大佬，3个月的时间里就占据了江南6州52县，还拥有10几万人的群众力量。
公元1121年，才子皇帝宋徽宗与金国签订了联合灭辽的条约，而且军队都集结好了，只等待一声令下出兵。就在这一时期，方腊反了，宋徽宗马上命令准备伐辽的15万大军南下平定方腊叛乱，大佬方腊还真是时运不济，结果被童贯带着15万人打得大败。童贯是《水浒传》中有名的四大奸臣，而且还是个太监，然而面对大佬方腊却表现出来惊人的战斗力，一路上追着方腊打。
虽然方腊的起义军也取得过短暂的胜利，并且占据了几个州县，可是还是改变不了大局，方腊节节失利一直退到了帮源峒。童贯等人忙着表现自己，到时候可以找徽宗老板领赏邀功，于是来了个猛追穷寇，一路直奔帮源峒，最后活捉方腊，剿灭了这次东南地区的农民起义运动。
那么这里就有个小问题：方腊到底是谁捉的，《水浒传》原著与电视剧再加上史书有三个版本，一起来看。
先来看看《水浒传》原著。原著上说的是鲁智深活捉了方腊。后来的电视剧版《水浒传》又都被改成了武松独臂活捉方腊，尤其电视剧版本的方腊的武艺简直到了超一流猛将的地步：一刀弹开了李逵的大斧，轻松杀死张青、孙二娘，基本没费劲就斩断武松的手臂，堪称超一流猛将。史书上说是童贯手下的年轻军官韩世忠活捉了方腊；这个韩世忠就是后来的抗金名将。比较三个版本，应该以史书为正统权威，因此韩世忠活捉方腊的可能性最大。
(资料来源于《水浒传》与《宋史》)