文/寂寞的红酒
楚国是春秋战国时期领土面积最大的国家，楚国领土囊括了半个南中国，整个长江中下游都是楚国的地盘。在亚历山大帝国崩溃后，楚国一度成为世界第一大国。但楚国尽管国土辽阔，但国力与领土严重不成正比，楚国国力甚至没有齐和魏强。那么为何楚国大而不强？
第一，楚国虽然看起来大，但开发程度很低。当时的南方还没有开化，到处遍布着原始森林，湖湘地区到处是鳄鱼和猛兽，荆州地区还是大片沼泽地（云梦泽），很多地方瘴气弥漫，开发难度非常大，开发程度也非常低，和土地肥沃、人口众多的中原根本没法比。
第二，楚国地处南方，没有养马之地，缺乏骑兵。冷兵器时代，骑兵对步兵具有碾压的优势，而楚国的优势是水军，楚军擅长水战，但水军在骑兵和战车横行的中原根本没有什么作用，楚国只能靠来自北部申息之地的步兵，楚国申息之师曾横行中原。
第三，楚国和秦国不同，秦国基本是秦王室说了算，而楚国除了楚王室还有屈、景、昭等大族，楚王室的统治离不开三大族的支持，同时受到三大族的严重制约，他们不仅排斥外来人才而且排斥变革，所以在楚国变法非常困难。吴起曾试图进行变法结果触动了贵族利益，吴起遭到迫害，变法失败，此后楚国再也没有经历较大的变革，自然落到了其他国家后面。
第四，楚国虽然领土广阔，但地广人稀，人口不多，全国人口仅仅比弹丸之地韩国多一点，而楚国地盘太大，各大要塞都要派兵驻守，所以不得不把有限的兵力和行政资源分散到全国各地，如此一来楚国在人口和兵力上一点优势都没有了，领土面积大反而成了包袱。
第五，楚国看似强大，其实一盘散沙。楚国就像一个联邦国家，地方势力非常强大，很多部落和藩属只是名义臣服，不仅不听中央号令，还经常反叛，不像秦国那样牢固的控制着地方。楚国和一战时期的奥匈帝国很像，幅员辽阔，但内部矛盾重重，危机四伏，无法形成合力，大而不强。