公元263年，魏国司马昭派出三路大军，进攻蜀汉，主力是钟会，率十余万人，兵马最多，而邓艾和诸葛绪各率军三万，这三支兵马，分别从不同的地方，向蜀汉发起进攻。
当钟会主力在剑阁与蜀汉姜维主力对峙、死磕之时，邓艾则冒险出奇兵，豪赌一把，偷渡阴平小路，靠攀爬悬崖，身裹毡毯滚下峭壁，一路穿越七百里无人区，邓艾军没有辎重，犹如野人一般，历经艰难险阻，攻下江由，占领绵竹，直插蜀汉大后方。
没想到，邓艾的冒险居然成功了，刘禅见邓艾的士兵逼近成都，最终选择投降邓艾，蜀汉灭亡。
如果刘禅有一点点头脑，在阴平小路安排两千兵力，凭险据守，邓艾的这支兵马，没有退路，只能活活饿死在深山老林中了。
可惜，历史没有如果，刘禅烂泥扶不上墙，坐等邓艾的这支疲惫之师，如入无人之境，成了自己的掘墓人。
邓艾灭亡蜀汉，立下盖世奇功，按理来说，应该得到司马昭的赏赐，封官加爵，恩泽几代，然而，没想到，邓艾却被钟会等人诬陷造反，司马昭下令将邓艾逮捕，邓艾也因此被杀，而他在洛阳的儿子，也全部被杀。
作为功臣被杀，这是邓艾没想到的，他在被抓前，曾仰天长叹说，我邓艾是忠臣，天啊，白起的下场又再现了。
其实，邓艾在伐蜀前，他曾做梦，梦到自己伐蜀后，会有去无回。
《三国志 邓艾传》记载：初，艾当伐蜀，梦坐山上而有流水，以问殄虏护军爰邵。邵曰："按易卦，山上有水曰蹇。蹇繇曰：'蹇利西南，不利东北。'孔子曰：'蹇利西南，往有功也；不利东北，其道穷也。'往必克蜀，殆不还乎！"艾怃然不乐。
梦见对自己不利，没有活路，邓艾却并没有放在心上。
关于邓艾被杀，有多方面的原因。
司马昭知道邓艾是冤枉的吗？
以司马昭的心机和头脑，他肯定知道，然而，司马昭为什么还要杀邓艾呢？
答案只有一个，那就是功高震主。
这是历代统治者最忌惮的，比如，白起、韩信、彭越、周亚夫等等，他们无一例外，都是被自己的老大忌惮，最终下令除掉的。
鸟尽弓藏，兔死狗烹，这个道理，邓艾居然没有重视。
那么，值得思考的是，邓艾该怎么做，才能做到自保，全身而退呢？
司马昭多疑，邓艾首先要向司马昭早请示，多汇报。
而不是擅自以魏国皇帝的名义，封刘禅为骠骑将军，大封蜀汉旧臣。邓艾应该向司马昭请示，下一步该怎么做？
其次，邓艾要低调，行事要小心谨慎，同时，要和钟会、监军卫瓘搞好关系。
毕竟，没有钟会在剑阁绊住姜维主力，他也未必能独成大功。不和钟会搞好关系，肯定会引起别人的眼红。
最后，邓艾要向司马昭早早表明心意，回魏国后，卸甲归隐，过退休生活。
司马昭看到邓艾交出兵权，解除了对自己的威胁，自然不会再对邓艾下手了。统治者最怕的就是大将手握兵权，而且，还不怎么听话，这是大忌。
遗憾的是，邓艾不但不听司马昭“事当须报，不宜辄行”的警告，反而写信辩解，说什么“春秋之义，大夫出疆，有可以安社稷，利国家，专之可也。”
就是这个愚蠢的做法，最终把自己的小命丢了。邓艾军事上是天才，政治上低能。