《三国演义》中曹操去世后，自儿子曹丕篡汉称帝，蜀中刘备和东吴孙权也先后发表称帝，三国鼎立的局面正式形成。
这时候的蜀汉大丞相诸葛亮，彻底开启了疯狂的北伐模式，再也没有消停过。在建兴六年（228年），诸葛亮首次兵出祁山讨伐魏国，命令赵云、邓芝作为疑军，占据箕谷。
当时的老将魏延主动请缨愿为先锋，可这时的诸葛亮听不进去，犯了个无可挽回的错误，竟然任命马谡为先锋，统领副将王平先行占领了街亭。
由于马谡自以为精通兵法要略，就没有听诸葛亮的事先作战部署，竟然放弃了山下的水源地，将部队驻扎在了山上。
副将王平多次劝谏马谡，应当将大营建在山下水源之地的请求，怎奈马谡却不采纳。曹魏大将张郃将下山之路团团围死后，发起进攻并大败马谡。
诸葛亮进军祁山失去了依靠，只得退兵回到汉中，首次北伐因为马谡的失误而告失败。盛怒之下的诸葛亮，挥泪斩马谡后，还亲自前往吊丧，痛哭流涕，连连自责不已，并发誓要杀了张郃，以报街亭之仇。
太和二年（228年）冬天，蜀汉丞相诸葛亮二次出兵北犯，并采取贿赂策反的手段，致使天水、南安、安定三郡军民反投降了诸葛亮，曹魏边界乱象不断，朝野震动。
魏明帝曹叡派出他最信任的三朝老将张郃，总督各路军马，领兵平定了南安、天水、安定三郡的反叛势力，再次迫使诸葛亮退了兵，蜀汉二次北伐又告失败。
这让诸葛亮怎能受得了？小小一个张郃，竟然两次导致自己北伐失利，真是旧仇未报又添新恨，这把张郃恨的牙根里去了。但不管怎么样，就是想找张郃报仇，那就得继续出兵北伐呀。
公元229年（太和三年），诸葛亮三出祁山，对陈仓发动猛烈进攻。魏明帝曹叡召回正在荆州协助司马懿督练水军的张郃，设酒宴为张郃送行，并派遣三万士兵以及武卫、虎贲两营的勇士护卫张郃，以壮声色。
谁知张郃屈指一算，知道诸葛亮孤军深入，粮草肯定接济不足，是不可能长久作战的。果不其然，张郃率大军刚到南郑，诸葛亮却因当地粮草无法征集，竟然再一次退兵了！
这张郃，简直成了诸葛亮的克星了吧？三次北伐失败，都和张郃有关系，也够诸葛亮一生窝火的了！
太和五年（231年），诸葛亮经过仔仔细细地盘算，发起了第四次北伐。魏明帝曹叡诏命司马懿为统帅、张郃为副帅，统领大军到了略阳迎敌。
因李严运粮不继，蜀汉粮草维持不下去了，诸葛亮只得再次退军。为了阻击曹魏追兵，诸葛亮精心在木门设置了伏兵，以期能引司马懿上当。
张郃看出了诸葛亮的诡计，立马让部队停了下来，并告知司马懿，说诸葛亮设有埋伏。怎奈司马懿听不进去，并拿出魏明帝诏令命令张郃策兵追击。
无奈之下，张郃只得硬着头皮跟在蜀兵后头追击。当诸葛亮的探马报来说，后头带头追击的是张郃的旗号，司马懿没有来。诸葛亮仰天长叹：欲射一马，却来一獐，也算报得大仇了！