天授元年，武则天改元称帝，建立武周，定都洛阳，改名神都，并且给自己造字“曌”为名字，改名武曌。
武则天是中国历史上第一个，也是唯一一个女皇，相比于中国历史上出现的多名皇帝，武则天算得上长寿。而她临死前，和周围的人说了10个字，随即武家得以保全，那么当时武则天到底说了什么呢？
武则天临终留言
武则天临死前，回顾自己的一生，能够以女子身坐上那天下至尊的位置，也算是不枉此生。而接下来要考虑的，就是身后事了。武则天想了很久，对周围的人说了10个字：
“去帝号，称则天大圣皇后。”
这是身边人没有想到的，当时几乎所有人都以为，武则天会以皇帝的身份入葬。而武则天会“自废帝号”，一个很大的原因就是为了保住武家。
在中国古代，身居高位者非常重视称呼和死后的追封。甚至有些人宁可生前什么都不要，只为死后能留一个美名。
武则天虽然开创了女性称帝的先河（中国封建历史），但也没有彻底跳出大环境限定的框框。她同样在意自己死后的名声以及家族的未来。
如果武则天以带着皇帝之名去世，武家人就有借口打着光复武周的旗号起兵造反，但如果武则天称自己是皇后，那么她死后武家人就对李唐政权失去了直接的威胁，所以也得以保全。
武则天早年为了坐稳皇位，处决了不少人，哪怕是自己的儿子，也对自己又敬又惧，李家平白被“夺”了江山，多少人对自己存在不满之心，倘若可以还政于李唐，而自己又以皇后自居，李家人想要报复自己乃至武家人，也很难找到正当理由。
武则天无疑是有慧心的，虽然她无法左右后人对自己的评价，但是让武家人免遭灭门之灾完全不成问题。
甚至早在立太子的时候，武则天就已经在思考整个武家的未来了。
身为皇帝，立储无疑是其一生中最重要的决策之一。其他皇帝操心的是立哪个儿子合适，而武则天则思考到底是“立武”还是“立李”。
武则天立太子
一开始武则天是想立武家人为储君，因为这样在她百年后可以防止李家的反扑，武则天担心立李家人为皇帝，在自己死后皇帝会大肆杀戮武家泄愤。
并且此时武则天的侄子都在朝中为官，尤其是武承嗣和武三思两人，更是费尽心机想让武则天立他们为太子，武则天为此十分纠结。
但狄仁杰的一次进谏却让武则天如梦方醒。狄仁杰和武则天说：“您本是嫁到李家来的，如果立武姓人为皇帝的话，日后您就成了外戚，也自然不会被子孙后代记住，从来也没听说哪个皇帝会把自己的姑姑放进太庙中祭奠。”
武则天这才恍然大悟，自己虽然姓武但是已经嫁到李家，终究是李家的人，即使立了武姓为帝他们也不会尊敬自己。而立自己儿子为君，她在世的时候还能适当地引导控制，而武家人也可以入朝为官，渐渐缓和和新君的关系。
并且立李家人为太子可以给自己留下美名而非骂名，儿子也会将自己供奉进太庙。这在封建时代是十分重要的。
想清楚这一点的武则天，没多久也选好了储君——自己的儿子李显。
世事难料
武则天本以为立了李显为太子后李唐的旧臣就不会再折腾，但令她没想到的是，狄仁杰推荐的重臣张柬之竟然带领众人发动了神龙政变，武则天也被逼提前还政李唐，让位李显。
并且此次政变11月后，武则天就崩逝了，享年81岁。不过通过政变后武则天和李显的相处，也有人提出，武则天当时虽然年迈，但能成皇帝者怎么可能一点后手都不留，就任由臣子夺权成功？
所以这一部分人猜测，武则天当时很有可能是故意为之，她本就有将皇位交还李家的想法，听说政变的消息后倒不如顺水推舟，一来这是自己希望的事情最终走向，二来则是因为自己还可以通过卖惨，给武家人多要一道保命符。
神龙政变发生后，武则天退位，李显登基，是为唐中宗。
李显即位后，还时常去看母亲，这至少说明李显对母亲尚有敬重之心，或者说李显甚至有些愧疚，因为武则天将自己立为太子，这天下未来总归会属于自己，根本不需要提前逼迫母亲退位。
而武则天当时也是不再梳妆打扮，一副精神非常差的模样，再也没有当年女皇的风采。
且李显来看望自己时，武则天也总是一副难过的样子，并和儿子李显哭诉，自己立他为太子他却纵容手下发动神龙政变，将自己陷于如此境地。李显则跪地向母亲谢罪。
也是因为如此，后来武家仍然有很多人在朝为官，别说是有“灭门之祸”了，生活完全称得上“无忧无虑”。
武则天有帝王之才
不得不说，武则天虽然是一介女流，但确实有帝王之才。她能够坐稳皇位，就已经说明问题了。诚然，武则天称帝后在朝中大量安排武家人的行为，让其在皇位上坐得越来越稳当，但这并不能掩盖她那铁腕统治下的出色政绩。
武则天在位时大兴科举，不论出身，有才者皆可入朝为官。她的执政理念是人各有长，不应只在世家门阀子弟中选拔人才，并且武则天此举也打击了门阀贵族，让他们不能再无所休止的扩张自己的势力。
此外她还开创了殿试制度，武举人选拔以及后世沿用的试官制度。
武则天认为，“建国之本，必在务农。”所以她重视农桑，轻薄徭役赋税，她在位时农民百姓的生活有所好转，从武则天上位到神龙元年退位，大唐的人口数量近乎翻倍。
许是因为中原越来越繁荣，哪怕是边陲小镇，百姓的生活也有显著提高，这就吸引的吐蕃等国经常犯境。武则天根本不怕外敌进犯，而是下达命令让将士们大胆平叛，趁机收复了安西四镇，同时巩固西北边防，打通丝绸之路，可谓是“功在当代，造福后人”。
自古以来，大多数皇帝都很反感那些辱骂自己的人，但武则天对此不以为意，她气度不凡。
曾在看到骆宾王一纸《为徐敬业讨武曌檄》时，不仅没有对其中的不敬之词多做指摘，反而惊叹于骆宾王的文才，感慨“如此大才却不能为自己所用，实在可惜”。
虽然后代儒生对武则天的评价十分恶毒，但武则天作为一代女帝，她的功绩是无法否认的，她上承贞观，下启开元，为大唐盛世打下了坚实的基础。